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Compuestas entre los siglos xvii y xviii, aunque publicadas en 1757, las Comedias de Rodrigo Gabaldón dramatizan la proclamación de la Virgen de las Virtudes como patrona de Villena con motivo de una epidemia de peste (primera obra) y la consolidación de su culto (segunda obra). Se registra así un proceso bien conocido: la canonización secular de creencias preexistentes, en el marco de las tensiones entre poder municipal y eclesiástico a comienzos de la Edad Moderna. Para aliviar la seriedad doctrinal, en el tronco religioso se entrelazan historias amorosas y de enredo, según pautas calderonianas y contrarreformistas. La edición ha corrido a cargo de Ángel L. Prieto de Paula, catedrático de Literatura de la Universidad de Alicante, al que se deben diversos libros de historia y crítica literarias, y José Fernando Domene Verdú, autor de monografías sobre antropología, fiestas y religiosidad popular.